條形碼從何而來（下）

為了推行這一技術(shù)，NAFC還成立了一個特設委員會。這個委員會專門列出了NAFC對條形碼系統(tǒng)的一些基本準則要求，并開始在各大電子公司中招標。

入局早的RCA便在一眾電子公司中脫穎而出。然而，在Kroger商店試用靶心碼的過程中，人們發(fā)現(xiàn)這種圓形的碼并不實用，一經(jīng)破壞便不能被識別。

這時，繼RCA后一直研究條形碼的IBM跳了出來。

1973年，IBM工程師喬治·勞雷爾帶領團隊在伍德蘭德的幫助下研發(fā)出矩形的條形碼。

矩形的形狀能讓條形碼擁有容錯區(qū)，邊緣上的變化并不會影響到中心的信息。就像一些趣味性條碼，雖然它們邊緣的圖案各不相同，但它們都能表達出完整的信息。

由于更易讀取的特性，IBM開發(fā)的這一矩形條形碼在同年被NAFC定為通用商品代碼（UPC）。從此，雜貨行業(yè)開始有了統(tǒng)一使用的條形碼。

1974年6月26日，早上八點零一分，歷史上第一件帶統(tǒng)一代碼（UPC）的商品在位于俄亥俄州特洛伊城的Marsh Supermarket賣出——這包十盒的箭牌口香糖目前仍在美國歷史博物館中展出。

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新事物的發(fā)明總會伴隨著質(zhì)疑與否定。

超市喜歡條形碼是因為它能夠淘汰價格標簽，節(jié)約勞動成本。行業(yè)規(guī)劃者還沒有考慮到顧客可能對它并不買賬。

70 年代初期的食品通貨膨脹率非常高。突然間，商店要求顧客購買沒有價格標簽的產(chǎn)品，還要他們相信價格不會背地里被更改。消費者大為氣憤，而超市的應對措施也不起作用。很多超市發(fā)放鉛筆，以便顧客能夠把貨架上的價格抄下來。這種做法并未讓顧客平息怒火，各州立法機構(gòu)開始通過法律，要求商品必須附有價格標簽。由于這一問題可能在聯(lián)邦一級立法，超市最終投降并承諾給商品標價。

起初，條形碼的使用非常少，在 1976 年的《商業(yè)周刊》上，就曾刊載過一篇題為《失敗了的超市掃描器》的文章。專家們原先曾預測過到這個時候會有 1,000 家商店使用掃描器，但只有 50 家安裝了這種價格不菲的設備。

直到 80 年代早期，掃描器才在超市中得到普及。《收銀臺邊的革命：條形碼的盛行》（Revolution at the Checkout Counter：The Explosion of the Bar Code）一書的作者史蒂文·布朗說，“真正扭轉(zhuǎn)形勢的不是雜貨業(yè)，而是大型商場。大型商場，特別是凱馬特（Kmart），下決心采用條形碼，由此形成的勢頭再也未能遏止?！?/strong>

在UPC正式推出的第一年，沃爾瑪就開始在其分銷中心和各家商店運用計算機來進行庫存控制。到了1983年，沃爾瑪?shù)恼麄€連鎖商店系統(tǒng)都用上了條形碼掃描系統(tǒng)。

這樣的先見之明體現(xiàn)了沃爾瑪對信息傳輸技術(shù)的重視。此后，沃爾瑪陸續(xù)開發(fā)了市場營銷關(guān)系軟件系統(tǒng)和專用的衛(wèi)星通信系統(tǒng)。通過采用最新的信息技術(shù)，沃爾瑪每次都能保證其員工能更有效率地工作。同時，先進的信息管理系統(tǒng)也造就了沃爾瑪獨特的配送體系。

可以說，對條形碼等信息技術(shù)的重視使得沃爾瑪一步步成長為一個遍布全球的零售商。

成功例子在前、技術(shù)發(fā)展又大大降低了成本，這使得條形碼系統(tǒng)越來越被人們接受。

到了1991年，美國幾乎所有商店的商品都貼上了條形碼，我國的物品編碼中心也在這一年正式加入了國際物品編碼協(xié)會。

結(jié)語：超市促進條碼的誕生，激光和計算機促進條碼技術(shù)的發(fā)展，條碼延伸了掃描儀的發(fā)明。

回看條碼半個世紀的發(fā)展史，這不僅是一個黑白符號的發(fā)展與演變，也是人類智慧的不斷更迭與積累。

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